Пећине Белум је друга по величини пећина на индијском потконтиненту и најдужа пећина у равницама индијског потконтинента. Пећине Белум име је добило од "Билум", Санскрт реч за пећине. У Телушки језику, зове се Белум Гухалу. Шпиља Белум дуга је 3229 метара, што је чини другом највећом природном пећином на индијском потконтиненту. Пећине Белум имају дугачке пролазе, простране коморе, галерије слатке воде и сифоне. Пећине досежу најдубљу тачку (120 стопа од нивоа улаза) на тачки познатој као Паталганага.
Схвати
Сајт
Пећине Белум налази се у селу Белум у Колимигундла Мандал од Курноол округ у држави Андхра Прадесх, Индија. Колимигундла се налази на 3 км од пећина Белум.
Формација
Пећине Белум настале су услед ерозије у лежишту кречњака на том подручју поред реке Читравати, пре милиона година. Ова кречњачка пећина настала је деловањем угљене киселине - или слабо киселе подземне воде настале реакцијом између кречњака и воде. Угљена киселина је растворила минерале у кречњачким стенама на том подручју. Присуство реке Читравати у том подручју током дужег временског периода омогућава стварање огромног лавиринта подземне пећине. Сада река Цхитравати тече скоро 30 км јужно од Белума. Пећине Белум налазе се на равном пољопривредном пољу у селу Белум. На равничарским пољопривредним пољима постоје 3 шупљине попут бунара. Централна шупљина је главни улаз у пећине. Међутим, мештани пријављују стотине шупљина у том подручју. Зидови пећине су врло глатки као резултат ерозије реком.
Откриће
Иако су локално становништво познале Белумске пећине, први записи о њима су споменути у извештају о експедицији г. Роберта Бруцеа Фоотеа 1884. године. Након тога, пећине Белум биле су непримећене готово читав век после тога, све док немачки тим на челу са господином Хербертом Даниелом Гебауер је детаљно истраживао пећине 1982. и 1983. Немачкој експедицији помагали су локално становништво г. Б. Цхалапатхи Редди, г. Рамасвами Редди, г. Боиу Маддулети, г. К. Падманабхаиах, г. К. Цхиннаиах и г. А. Сунканна.
Историјски значај
Пећине Белум су геолошки и историјски важне пећине. Постоје индиције да су џиновски и будистички монаси пре неколико векова заузимали ове пећине. Много будистичких реликвија пронађено је у пећинама. Ове реликвије су сада смештене у музеју у Анантапуру.
Археолошка истраживања Индије (АСИ) такође су пронашла остатке посуда итд. Из предбудистичког доба и остатке посуда пронађених у пећинама датирала су у 4500. годину пре нове ере.
Развој пећина
Пећине су коришћене за одлагање отпада из оближњих места до 1988. године. Локално становништво оближњих подручја, посебно пензионисани додатни надзорник полиције М. Нараиана Редди, становници села Белум попут Б. Цхалапатхи Редди-ја и други пратили су владу Андхра Прадесх-а како би развили пећине као туристичка атракција. Напокон су њихови скоро две деценије дуги напори резултирали када је влада Андхра Прадесх проглашавајући цело подручје заштићеном зоном. 1999. године корпорација за развој туризма Андхра Прадесх преузела је задатак улепшавања и одржавања пећина. АПТДЦ је санкционисао 75,00.000,00 то за развој пећина. Развили су путеве у око 2 км пећина, обезбедили су меко осветљење и створили окна са свежим ваздухом у пећинама. На многим местима унутар пећине, АПТДЦ је инсталирао мостове, степеништа итд. За лако кретање. Такође је створио мензу, тоалет и тоалете у близини улазне тачке.
У близини брда близу пећина Белум налази се џиновска статуа Буде. Подручје пећине познато као "Медитациона сала" користили су будистички монаси. Овде су пронађене реликвије будистичког периода. Ове реликвије су сада смештене у музеју у Анантапуру.
Ући
Удаљеност од већих градова
- 270 км од Бангалоре
- 320 км од Хидерабад
- 420 км од Цхеннаи
- 106 км од Курноол
- 85 км од Анантапур (траје 180 минута вожње аутобусом)
- 30 км од Тадпатри (траје 90 минута вожње аутобусом)
- 60 км од Нандиал
- 20 км од Банганапалле
Досезање до пећина Белум
- Из Делхија - ухватите воз Карнатака Екпесс за Анантапур. Из Анантапура ухватите аутобус за Тадипатри. Пребаците аутобус у Тадипатри за пећине Белум. (3 сата путовања од Анантапура до пећина Белум)
- Из Бангалореа - Посетиоци из Бангалореа могу аутобусом или ухватити воз за Анантапур. Из Анантапура ухватите аутобус за Тадипатри. Пребаците аутобус у Тадипатри за пећине Белум.
- Из Ченаја - Ухватите воз за Курноол или Банганапалле. Из курноола се може ухватити аутобус за Банганпалле. Из Банганпала, чести су аутобуси до пећина Белум.
До пећине се такође може доћи са железничке станице Нандиал, удаљене 60 км на деоници Гунтур-Бангалоре јужне централне железнице.
Видите
Главни делови пећина Белум
- Симхадварам - Симхадварам значи врата лавова. То је природни лук сталактита формиран у облику лавље главе;
- Комора Котилингалу - Овај одељак садржи сталактитне формације које су сродне шива лингамима. Овај одељак има хиљаде таквих сталактита који му дају надреалистички изглед. Има један огроман стуб формиран услед спајања сталактита и сталагмита.
- Паталаганга - То је мали вишегодишњи поток који нестаје у дубинама земље. Овај поток тече од југоистока ка северозападу. Нестаје и верује се да иде према бунару у селу Белум, удаљеном 2 км од пећина.
- Саптасварала Гуха или музичка комора - Саптасварала Гуха значи комора од седам нота. Сталактитне формације у овој комори репродукују музичке звукове када се на њих удари дрвеним штапом или зглобовима. Овај одељак је отворен за јавност 2006. године.
- Дхиан Мандир или сала за медитацију - Овај део је близу улаза. Занимљива формација у сали за медитацију изгледа као кревет са јастуком за наслон. Локална легенда каже да су у давним временима овде живели многи мудраци. Овај одељак су користили будистички монаси. Овде су пронађене многе реликвије из будистичког периода које су данас смештене у музеју у Анантапуру.
- Хиљада капуљача - Овај одељак има невероватне сталактитне формације у облику капуљаче од Цобра. Сталактитне формације на плафону изгледају као да су хиљаде кобри отвориле капуљаче.
- Дворана дрвета Баниан - Овај део има огроман стуб са сталактитима који висе са плафона. Ово даје изглед Баниан Трее-у са ваздушним коренима када се гледа одоздо. Мештани га зову "Воодаламари", јер изгледа као стабло бањана чији ваздушни корени висе на гранама.
- Мандапам - Ово је огромно подручје унутар пећине са величанственим сталцитним структурама са бочних страна које му дају изглед хола са стубовима.
Улаз у пећине
Туристима се за улаз наплаћује износ од 65,00 ₹. Страни туристи плаћају улаз у износу од 300,00 ₹ по особи. АПТДЦ је инсталирао електронске капије на улазу. Након проласка кроз капије, до пећина се може доћи металним степеништем које је инсталирао АПТДЦ.
Улазна јама је првобитно била мања од оне која се данас види. Проширен је као део развоја пећина за постављање степеништа како би посетиоци могли лако да се спуштају и успињу.
Улаз је као у јаму Пећина. са земље се могу видети само две јаме једна поред друге и трећа јама мало даље. Након спуста око 20 метара степеницама од улаза, пећине постају водоравне. Први део у који се улази зове се Гебауер Халл назван по спелеологу господину Х. Даниелу Гебауеру, који је истраживао и мапирао пећине у периоду 1982-1983. Стаза до Гебауерове дворане води испод другог отвора, који лежи поред главног улаза.
Награде АПТДЦ-у за пећине Белум
- АПТДЦ је 2003. године добио престижне „Националне награде за туризам“ које је установило Министарство туризма и културе, Влада Индије, за своје иницијативе у развоју и промоцији пећина Белум.
- Пећини Белум додељена је и награда за најбоље одредиште 2002. године на Сајму туризма и путовања одржаном у Бангалореу 2002.
Спавај
АПТДЦ води хотел Пуннами у близини пећина Белум. Једина понуђена врста смештаја је спаваоница са 32 кревета. Накнаде за спаваонице износе ₹ 40,00 по особи. У будућности се планира надоградња овог хотела. АПТДЦ такође води ресторан и малу продавницу на улазу у пећине Белум.
Најближи градови су Тадипатри (30 км) и Банганпалли (20 км) у којима се могу наћи хотели за смештај. У близини нема другог места у коме би се могао наћи ресторан или било који други ресторан. Препоручљиво је носити флашу воде за пиће приликом посете пећинама, јер на одређеним деловима постаје веома топло и влажно.
Курноол (106 км) и Анантапур (85 км) су друга места за боравак и у тим местима постоје добри хотели. Оба ова места су добро повезана цестом и возом.
Иди даље
Колимигундла (3 км од пећина Белум) има храм Свами Лакми Нараиан из доба Вијаианагар, смештен на брду. Овај храм је видљив и из пећина Белум.
Тадипатри има два храма из доба Вијаианагар, посвећена Шиве и Вишнуа.
Гандикота, који се назива Велики кањон Индије.