Марко Поло је био Венецијански путник који је отишао далеко на Исток, пратећи неке од многих огранака Пут свиле. Отишао је 1271. и вратио се око 1295. Његова књига о његовим путовањима тада је била бестселер, а и данас је позната 700 година касније.
Виллиам Далримпле вратио се путем 1980-их и написао књигу, У Ксанаду, о томе.
Књига
Марко Поло своју славу дугује књизи коју је написао по повратку. У то време постојало је жестоко ривалство између великих трговачких градова Русије Венеција, Пиза и Ђенова. Венецијанац Поло и његов коаутор Рустициано из Писе обојица су били ратни заробљеници у Ђенови када су се упознали и написали књигу.
Оригинални наслов се преводи као Опис света, али се обично назива Путовања Марка Пола. Ово је био први пут о путовању на Исток који је био широко распрострањен у Европи и био је најбоља референца за Азију од његове објаве око 1300. док португалски морепловац Васцо да Гама није стигао на Исток Цапе Роуте скоро 200 година касније. Полове приче о богатству Истока биле су део разлога португалских путовања, а такође су подстакнуте Цолумбус.
Књига је прва у Европи споменула бројне ствари, укључујући нафту из Иран, и угаљ, папирни новац и прозорско стакло од Кина. Неки тврде да је Поло у Италију увео резанце, али то се жестоко спори.
Овај план путовања заснован је на верзији књиге преузете са Пројекат Гутенберг. Описују га као „нескраћено треће издање (1903) коментираног превода Хенри Иуле-а, како га је ревидирао Хенри Цордиер; заједно са Цордиеровим каснијим волуменом биљешки и додатака (1920)“. Сви цитати су из те верзије.
О књизи постоје знатне полемике око науке. Написала су га два Италијана, али оригинал је вероватно био на средњовековном француском, тадашњем трговачком језику. Најстарије познате копије су из неколико деценија касније, неколико сукобљених верзија на француском, италијанском и латинском. Каснија италијанска верзија садржи додатни материјал, очигледно заснован на папирима породице Поло. Поло је заправо видео неке ствари о којима говори, али за друге понавља приче других путника. Који су који? Колико је Рустициано, писац романси, улепшао причу? Неки критичари кажу да Марко никада није стигао источно од Кашгар и чуо је само приче о централној Кини - никада не спомиње штапиће, чај, везана стопала или Велики зид. Други се позивају на монголске записе који указују да је неко по имену Поло заиста био тамо.
Срећом, разни научници су схватили већину овога. Овде једноставно пратимо Иулеа и Цордиера и разговарамо о рути онако како им даје њихов превод, игноришући контроверзе.
Књига углавном користи персијска имена за места. Шта је са монголским именима? Или кинески? Шта се изгубило у разним преводима? У разним ратовима? Да ли је град још увек тамо? Да ли је преименован? Дајемо Полоов термин и савремено име. На пример, Полоов Кинсаи (којег Иуле и Цордиер зову Ханг-Цхау-Фу) је Хангзхоу.
Позадина
Браћа Ницоло и Маффео Поло били су венецијански трговци. Један брат је имао жену код куће, али су углавном радили из Акра (града крсташа који се сада зове Акко у ономе што је данас Север Израел) и Цариград (савремени Истанбул), којим је у то време владала Венеција. Од 1260. до 1269. браћа су путовала на далеки Исток. На своје друго путовање, почевши од 1271. године, довели су Ницоловог сина тинејџера Марца.
Породица је имала јаке везе са јадранским острвом Корчула близу Дубровник, тада млетачки посед. Изгледа да је Марко тамо рођен, мада је углавном одрастао у Венецији. Корчула покушава да развије туризам и тамо постоје неки музеји и споменици везани за Поло. Има их, наравно, и у Венеција.
Неки цитати из коментара Иулеа и Цордиера, о политичкој и економској ситуацији када су изложени Полови, су следећи:
- Хришћанство се опоравило од аларма у који је бачено неких 18 година пре него што је тартарска катаклизма претила да га захвати. Крхки латински престо у Цариграду још увек је стајао, али се климао свом паду. Наследници крсташа још су држали обалу Сирије од Антиохије до Јафе. Љубомора у комерцијалним републикама Италије свакодневно се увећавала. Александрија је још увек била ... велико уточиште индијске робе, али садржаји које су пружали монголски освајачи који су сада држали читав тракт од Перзијског залива до обала Каспијског и Црног мора, или готово тако, почињали су да дају велику предност караванским путевима.
- У Азији и Источној Европи тешко да би пас могао лајати без монголског одсуства, од граница Пољске ... до ... Жутог мора. Огромно царство које је Цхингхиз освојио ... раздвајало се на неколико великих монархија ... и ратови великих размера већ су се спремали.
„Цхингхиз“ је алтернативни правопис за Генгхис Кхан. „Ратови широких размера“ укључивали су његове потомке који су се борили за власт као царство се поделило.
Прво путовање на Исток
Браћа су кренула из Цариграда (модерна Истанбул) 1260. и преко Црног мора запловио до Солдаје (сада Судак) у Крим. Солдаја је у то време била углавном грчки град и рутински се трговало разним медитеранским лукама.
- Припадало је Грчком царству и имало је знатно грчко становништво. После Франковог освајања 1204. године очигледно је припало Требизонду.
Још увек можете бродом од Истанбула до Требизонда (сада се зове Трабзон) у источном Турска; једна варијанта Истанбул до Њу Делхија над копном итинерар користи ово. Можда постоје и чамци до Судака или у близини Севастопол.
- Монголи су га заузели 1223. године ... отприлике средином века, Венецијанци су тамо основали фабрику ... Ибн Батута ... рачуна Судак као једну од четири велике светске луке.
Ибн Батута је био Тунис који је 1325. кренуо на Исток и такође писао о својим путовањима.
- Ђеновљани су 1365. године добили Солдају и изградили јаку одбрану, која се још увек види.
У овом периоду велики трговачки градови Ђенова, Венеција и Пиза доминирали су медитеранским светом. Једна од туристичких знаменитости модерног Судака су рушевине а Ђеновљани тврђава.
Тамо где су браћа била одважнија од већине других трговаца, наставило се даље од Солдаје, дубље до монголске територије. Ушли су у Кавказ до Сараи, главни град овог дела Монголско царство, близу модерног Астракхан, Русија. Тада је избио рат између монголских фракција, спречавајући повратак Запада.
Нису могли да оду на запад, браћа су се упутила на исток до великог града Бокхара, која као и све остало у Централна Азија су генерали раније освојили Монголи.
- Након што су прошли пустињу, стигли су до веома великог и племенитог града званог БОЦАРА ... Град је најбољи у целој Перзији.
- ... све до освајања од Цхингхиза, Бокхара, Самарканд, Балкх, итд., сматрали су се да припадају Персији.
"Цхингхиз" је Генгхис Кхан.
Данас, Бокхара и Самарканд су градови у Узбекистан, и Балкх је град са неколико занимљивих рушевина на северу Авганистану. Тхе Персијско царство била некада много већа од модерне Иран, укључујући већи део Централне Азије. Браћа су живела у Бокхари три године и постала течна Перзијски.
У Бокхари су сазнали да Велики Кхан, Кублаи - Џингисов унук и, бар у теорији, надмоћник свих Монгола - никада није упознао Европљанина и изразио је радозналост према њима и добру вољу. Па су наставили, путујући преко Самарканд, Кашгар, Турфан и Хами (Северни огранак Пут свиле) у своју летњу престоницу у Ксанаду донекле северозападно од модерног Пекинг.
Кан их је срдачно примио и послао на запад са писмима за папу, изразима пријатељства и захтевима за мисионаре и научнике.
- Браћа су стигла у Акре ... 1269. године и открила да не постоји Папа, јер је Клемент ИВ био мртав ... и нису се одржали нови избори. Тако су отишли кући у Венецију да виде како стоје ствари након њиховог одсуства од толико година.
- Супруга Ницола више није била међу живима, али је сину Марцу нашао финог момка од петнаест година.
На другом путовању браћа су повела младог Марца.
Друго путовање
Браћа су се вратила у Акар, овог пута са младим Марком, а затим и до Јерусалим да узмем мало уља из светог гроба које је кан тражио. Затим су поново кренули на Исток без папиног одговора на ханска писма.
До њих је стигла вест да је коначно изабран папа и да је то био њихов пријатељ Тхеобалд, папски легат у Акри. Вратили су се у Акру, добили одговоре на писма и поново се упутили на Кублајев двор крајем 1271. Имали су писма од папе и два фратра уместо 100 учењака које је Кхан тражио, али фратри су се убрзо вратили. Занимљиво је нагађати о томе како би историја могла бити другачија да је Папа послао тражених 100 научника или чак да су је фратри запели. Кан је такође позвао научнике и мисионаре из других места - тибетанске будисте и персијске муслимане - и они су имали велики ефекат на Кину.
Отишли су на исток копном, путовали караваном и кренули према Хормуз на Персијски залив. Данас града више нема, али фраза Хормушки мореузи и даље се појављујте у вестима; они су уске на излазу из залива. Најближи савремени град је Бандар Аббас, главни град Ирана Хормузган провинција.
Њихов пут био је посредан, кретао се од Медитерана према Каисери и Ерзурум у ономе што је данас источно Турска, кроз делове Јерменија и Георгиа до Мосул у ономе што је сада Ирак, затим у Перзију (данас познату као Иран) преко Табриз, Иазд и Керман до Хормуза. Књига говори о Дамаск и Багдад, али сумња се да су они заиста посетили те градове.
Првобитни план је био да се брод крене источно од Хормуза, али након што су стигли до Хормуза одлучили су да се уместо тога замахну Север. Касније би у Хормуз долазили морским путем, враћајући се Поморским путем свиле.
Тројица мушкараца вратила су се у Керман и даље до персијске источне провинције Кхорасан. Ово их је ставило на главно место Пут свиле рута. Подружница коју су узели подразумевала је одлазак на североисток Балкх, главни град Бацтриа. Одатле су кренули тешким путем дуж Коридор Вакхан да достигне оно што је сада Каракорам аутопут горе у северним пределима онога што је сада Пакистан.
Одатле њихова рута није сасвим јасна; највероватније су прошли Сринагар и Лех, а затим одатле заузео превој северно У сваком случају су стигли Кхотан у ономе што је сада Ксињианг. Браћа су заузела северни огранак Пут свиле око пустиње Такламакан на претходном путовању. Кхотан је усред јужног крака, па су природно наставили исток тим гранама.
Путовања по Кини
Стигли су до главних градова Кхана и били срдачно дочекани. Тада се зимска престоница звала Кханбалик или Цанбулац, што значи Канов логор; касније прерастао у Пекинг. Летња престоница била је северозападно од Пекинга преко Великог зида, у близини града Поло званог Каименфу. Сама палата била је Схангту или Ксанаду. Много касније, Полоова књига инспирисала би Цолеридге-а:
„У Ксанадуу је Кубла Кхан
Величанствени декрет куполе за ужитак;
Тамо где је текла света река Алпх,
Кроз пећине безмерне човеку
Доле до мора без сунца “.
Резиме тадашње кинеске ситуације Иулеа и Цордиера је следећи:
- Отприлике три века северне кинеске провинције биле су ... подложне страним династијама; прво до _Кхитана _... чија је владавина егзистирала 200 година, а настало је име ... ЦАТХАИ, по коме је Кина позната скоро 1000 година. Кхитан-е ... су раселили 1123. године Цхурцхеи ... исте крви као и модерни Манцхус. Већ за живота самог Чингхиза северне провинције Кине, укључујући и њихов главни град. Пекинг, био им је отет, а освајање династије завршио је Цхингхизов наследник Оккодаи 1234. године.
„Чингиз“ је Џингис-кан. Кина је још увек „Китхаи“ на савременом руском језику. Још једна романизација "Цхурцхес" је "Јурцхен".
- Јужна Кина је и даље остала у рукама домаће династије Сунг, која је имала главни град у великом граду који је данас познат као Ханг-цхау фу. Њихово господство још увек није било нетакнуто, али његово потчињавање био је задатак на који је Кублаи пре много година усмерио пажњу и који је постао најистакнутији догађај његове владавине.
"Отпевани" се називају и "Јужњачка песма". "Ханг-цхау фу" је Хангзхоу.
- Кублаи је са великом срдачношћу примио Млечане и љубазно се обратио младом Марку, ... [и] почео да га запошљава у јавној служби.
Кад су Полови други пут стигли до Кине, Кхан је потчинио Јужну Кину, коју књига назива „Манзи“. Међутим, били су му потребни службеници који би помогли да владају њиме и још увек није у потпуности веровао новоосвојеним Кинезима. Заједно са многим другима, Марко је постао званичник царства, посао због којег је убрзо путовао по великим деловима Кине.
- Очигледно је да је његова прва мисија била та која га је водила кроз провинције Схан-си, Схен-си и Сзе-цх'ван и дивљу земљу на истоку Тибета, до забачене провинције Иун-нан.
Поменуте провинције су модерне Сханки, Схаанки, Сечуан и Иуннан. Марко је успут посетио многе градове; ево његових коментара на неке.
Таииуан
- Таианфу је место велике трговине и велике индустрије, јер овде производе велику количину најпотребније опреме за цареву војску.
Таииуан је главни град Сханки. Подручје има гвожђе и угаљ и производи челик.
Кси'ан
- То је веома сјајан и фин град, и главни град краљевине Кењанфу, које је у стара времена било племенито, богато и моћно царство ... То је град велике трговине и индустрије. Имају велико обиље свиле, од које ткају свилене тканине и злато различитих врста, а такође производе и сву врсту опреме за војску.
- Ово је лепа палата и велика, као што ћу вам рећи. Стоји у великој равници која обилује језерима и потоцима и изворима воде. Наоколо је масиван и узвишен зид, компас од пет миља, добро изграђен и сав украшен бојним зубима. А унутар овог зида је краљева палата, толико велика и фина да нико није могао да замисли лепшу. У њему се налази мноштво сјајних и сјајних сала, и много одаја, све обојене и украшене радовима од кованог злата.
Цхенгду
- Овај град је некада био богат и племенит, а краљеви који су тамо владали били су веома велики и богати. Компас има добрих двадесет миља.
- Кроз средину овог великог града протиче велика река у којој се лови велика количина рибе. Ширина је добрих пола миље и врло дубока ... Мноштво пловила која плове овом реком толико је велико да нико ко би требало да прочита или чује причу не би веровао. Количине робе коју трговци носе горе-доле овом реком су ван свих веровања. У ствари, толико је велика да се чини да је то море, а не река! "
Тибет
- Ова провинција, названа Тебет, је у великој мери. Људи, као што сам вам рекао, имају свој језик ... Штавише, они су сјајни лопови.
- Кораљ је у великој потражњи у овој земљи и постиже високу цену, јер га радо вешају око врата својих жена и својих идола. Такође у овој земљи имају пуно фине вуне и других сировина.
- Међу овим људима такође налазите најбоље очаравајуће и астрологе који постоје у целој тој четвртини света; изводе таква изванредна чуда и врачања дијаболичком уметношћу, да запрепашћује неко ко их види или чак чује. Дакле, нећу пренети ниједног од њих у овој нашој књизи; људи би се зачудили кад би их чули, али то не би имало добре сврхе.
- Имају псе мастифе велике попут магараца, који су главни у одузимању дивљих звери ... и изврсне соколе ланнере [и сакере], брзе у лету и добро обучене, које стичу у планинама земље.
Иуннан
- Људи су различите врсте, јер не постоје само Сарацени и идолопоклоници, већ и неколико несторијанских хришћана. Имају пшенице и пиринча у изобиљу. Иако никада не једу пшенични хлеб, јер је у тој земљи здрав. Пиринач који једу и од њега праве разне нереде, осим врсте пића која је врло бистра и добра, а човека напије баш као и вино.
Из Јунана је кружио натраг до Ченгдуа, вероватно преко Гуизхоу.
Каснија путовања
О осталим Марковим путовањима, Иуле и Цордиер кажу:
- Марк је брзо порастао у корист ... али сакупљамо неколико детаља о његовом запошљавању. Једно време знамо да је три године држао владу великог града Ианг-цхау ... пролазећи годину дана у Кан-цхауу у Тангуту ... у посети Кара Коруму, старој престоници Каанса у Монголији .. у Цхампи или јужном Цоцхин Кини и ... у мисији на Индијска мора, када је изгледа посетио неколико јужних индијских држава.
Ианг-цхау је Иангзхоу у Јиангсу. Савремени град Каракорум, Југоисточно од тренутне престонице Монголија, Улаанбаатар, у близини има два разрушена града, један монголски главни град који је Поло посетио, а други главни град Ујгура неколико векова раније. Цхампа је била краљевство у ономе што је сада Вијетнам.
Тангут или Западна Ксиа били људи углавном тибетанског порекла, пореклом из западног Сечуана. Неколико стотина година пре монголског освајања имали су будистичко краљевство, независно, али одајући почаст Сунг Цару. Било је усредсређено на оно што је сада Нингкиа, али на врхунцу је био много већи од Нингкиа и био је прилично богат. Било је то прво не-кинеско краљевство у које се ушло на запад Пут свиле. Близу су краљевске гробнице Тангут Иинцхуан, њихов капитал. Велики део уметности у будистичким пећинама на Дунхуанг је из западне Ксије.
Пекинг
- Морате знати да град Цамбалуц има толико мноштво кућа и тако огромно становништво унутар зидова и изван њега, да изгледа сасвим мимо свих могућности. Испред сваке капије је предграђе ... У тим предграђима бораве страни трговци и путници, којих увек има много ... тако да изван града има онолико добрих кућа колико и унутра ....
- Штавише, ниједна јавна жена не борави у граду, већ све такве бораве ван предграђа. И дивно је какав огроман број њих постоји за странце; извесна је чињеница да их више од 20.000 живи од проституције.
- У овај град се такође доносе предмети веће цене и реткости, и то у обиљу свих врста, него у било који други град на свету. Донесите за људе свих описа и из сваког региона (укључујући све скупе производе у Индији, као и фину и драгоцену робу самог Цатхаи-а са својим провинцијама) ....
- Као пример, кажем вам, не прође ниједан дан у години да у град не уђе 1000 колица свиле ...
- Око овог великог града Цамбалуц-а постоји око 200 других градова ... из којих трговци долазе да продају своју робу и купују друге ... тако да промет у граду пролази сјајно.
У модерном Пекингу не преживљава много града Цанбулац из династије Иуан. Већину познатих градских споменика изградили су њихови наследници, династија Минг (1368-1644).
Кашгар
- Цасцар ... је некада чинио краљевство ... имају прелепе баште и винограде, лепа имања и гаје пуно памука. Из ове земље многи трговци одлазе по свету на трговинска путовања. Старосједиоци су биједни, њежни људи; једу и пију на јадан начин. У земљи има много несторијанских хришћана.
Несторијус је био цариградски архиепископ у петом веку. Његово учење је осуђено на Ефеском сабору 431. године, али је преживело у Асирској цркви коју је подржала Персијско царство као алтернатива византијској цркви. Тхе Несторијанци били прилично активни као мисионари на Истоку, досежући чак до Кореје. Постоје реликвије широм централне Азије и Кине, међу којима је и стела у Сиану.
Јинан
- Цхинангли је град Цатхаи. Кроз град протиче велика и широка река, на којој велики промет свилене робе и зачина и друге скупе робе пролази горе-доле.
- Ово је ... веома велик град, а у стара времена био је седиште великог царства; али га је Велики Каан освојио силом оружја. Ипак је и даље најплеменитији град у свим тим провинцијама. Овде има веома великих трговаца који тргују у великом обиму, а обиље свиле је нешто чудесно. Поред тога, имају и најшармантније вртове који обилују плодовима велике величине.
Сузхоу
- Сују је веома велик и племенит град. Поседују свилу у великим количинама, од које праве златни брокат и друге производе, а живе од својих мануфактура и трговине.
- Град пролази сјајно и има круг од неких 60 миља; има трговце великог богатства и несагледив број људи. Заиста, кад би људи овог града и остатка Манзија имали само војнички дух, освојили би свет; али они уопште нису војници, већ само искусни трговци и најспретнији занатлије. У овом граду има и много филозофа и пијавица, марљивих ученика природе.
- И морате знати да у овом граду постоји 6.000 мостова, свих камених, и толико узвишених да би испод једног од њих могла проћи галија, или чак две кухиње одједном.
Хангзхоу
Поло овом граду посвећује два поглавља. Наслов првог:
- ОПИС ВЕЛИКОГ ГРАДА КИНЗАИА, КОЈИ ЈЕ КАПИТАЛ ЦЕЛЕ ЗЕМЉЕ МАНЗИ.
„Кинсаи“ је Хангзхоу, а „Манзи“ је Полоов израз за јужну Кину, коју су Монголи освојили неколико година пре тога. Хангжу је био главни град династије Сунг и остао је важан након што је та династија свргнута освајањем.
- ... град је неспоран најфинији и најплеменитији на свету, толико велик да има стотину миља компаса. А у њему је дванаест хиљада камених мостова, углавном толико узвишених да би испод њих могла проћи велика флота.
Поло овде можда не претерује. Иуле и Цордиер цитирају неколико каснијих посетилаца - перзијских, арапских и језуитских - са прилично сличним мишљењима.
Поло даје прилично детаљан опис:
- ... број и богатство трговаца и количина робе која је прошла кроз њихове руке, били су толико огромни да нико није могао да направи праведну процену о томе ....
- Унутар града налази се језеро са компасом од неких 30 миља и свуда око њега су подигнуте прелепе палате и дворци. На средини језера налазе се два острва, на сваком од којих стоји богато, лепо и пространо здање ... када је неко од грађана желео да одржи брачну гозбу или приреди било коју другу забаву, то се некада радило у једној од ових палата.
Западно језеро, у центру града, сада је а Светска баштина УНЕСЦО-а.
- И мушкарци и жене су поштени и дражесни, а већином се одену у свилу, толико је велика понуда тог материјала ...
- Каан посматра овај град са посебном марљивошћу јер чини главу свих Манзија; и зато што има неизмеран приход од царина на трговинске трансакције у њима. ...
- Понављам да је све што се односи на овај град тако великих размера, а годишњи приходи Великог Каана од њега су тако огромни, да није лако ни написати то, а чини се и прошлим веровањем ....
- Штавише, у овом граду постоји палата краља који је побегао ... и то је највећа палата на свету ... унутар зидова су најфинији и најпријатнији вртови на земљи, такође испуњени најфинијим плодовима. У њему су такође бројне фонтане и језера пуна рибе.
Хангжу је био главни град династије Сунг пре монголског освајања.
Фузхоу
- Сада је овај град Фују ... седиште велике трговине и великих произвођача.
- Средином овог града протиче велика река ... и у граду су изграђени многи бродови који су лансирани на ову реку. Тамо се производе огромне количине шећера, а велики је и промет бисера и драгог камења. Многи индијски бродови долазе у ове крајеве довозећи много трговаца који прометују острвима Индија.
Мавеи, надомак Фузхоу, и даље гради бродове. Многи бродови и посада за Зхенг Он је сјајна путовања из 1400-их долазили су са овог подручја. Французи су уништили место и велики део кинеске морнарице који су тамо били привезани, крајем 19. века.
Повратно путовање
После неколико година, Полоси су били спремни за повратак кући. Како су рекли Иуле и Цордиер:
- У сваком случају сакупљали су богатство, а након година изгнанства почели су да се плаше онога што би могло уследити након смрти старог Кублаија и жудели да носе своју опрему и сопствене сиве главе сигурним кућама у Лагуне. Остарели Цар је зарежао на одбијање на све њихове наговештаје, али за срећну прилику требали смо изгубити средњовековног Херодота.
У то време Монголи су владали већим делом Азије и Велики Кан је имао вазале на разним местима. Један од ових владао је Перзијом, данас познат као Иран.
- Аргхун Кхан из Перзије, Кублаи-јев нећак, 1286. године изгубио је своју омиљену жену ... и ... предузео кораке да испуни своју умирућу наредбу да њено место треба да заузме само дама из своје родбине. Послани су амбасадори ... да траже такву невесту ... избор је пао на даму Кокацхин, девојку од 17. Копнени пут од Пекинга до Табриза није био само знатне дужине за такву тендерску накнаду, већ је био угрожен рата, па су изасланици желели да се врате морем. Татари су уопште били непознати за сву пловидбу; а изасланици ... молили су Каана за услугу да пошаљу тројицу _Отпуштених_ у њихову чету. Пристао је са невољкошћу, али, учинивши то, племенито је припремио партију за путовање, наплаћујући Полове пријатељским порукама за европске потенцијале, укључујући и енглеског краља.
На путовању су посетили неколико главних лука Поморски пут свиле.
Сјајна лука, Заитон
Испловили су флотом од 14 бродова са 600 путника из Заитона у провинцији Фујиан. Генерално се сматра да је Заитон модеран Куанзхоу, мада се неки научници залажу за Ксиамен. Сматра се да је енглеска реч „сатен“ изведена из „Заитон“, изворног извора за извоз. Из ове луке је испловила несрећна експедиција Кублај-Хана против Јапана.
Полоов опис је дугачак и детаљан. Неколико истакнутих ствари:
- ... које посећују сви индијски бродови, који тамо доносе зачињеност и све друге скупе производе. ... овде се увози најневероватнија количина робе и драгог камења и бисера ... Уверавам вас да за један брод бибера који иде у Александрију или негде другде, намењен хришћанству, дође стотину таквих, да и више такође, у ово уточиште Заитон; јер је то једно од два највећа светска уточишта за трговину.
- Многи долазе овамо из Горње Индије да би им тела обојили иглом на начин како смо то ми негде другде описали, јер у граду има много адепата у овом занату.
Путовање би трајало две године и коштало би многих живота. Књига каже да је преживело само 18 путника, али су сва три Пола и невеста били међу њима.
Кинески бродови
Марко детаљно описује кинеске бродове:
- Имају само једну палубу, мада свака од њих садржи неких 50 или 60 кабина ... Брод има само једно кормило, али има четири јарбола; а понекад имају и два додатна јарбола ... Сваки њихов велики брод захтева најмање 200 морнара [неки од њих 300].
- ... неких тринаест одељака или преграда у унутрашњости, направљених од дасака снажно уоквирених, у случају да може доћи до цурења брода ... даска је тако добро постављена да вода не може прећи из једног одељка у други.
То су много већа од европских пловила тог доба, а систем водонепропусних одељака био је далеко испред савремених европских метода. Кинези су рутински пловили до Индије, Арабије, па чак и Источне Африке неколико стотина година пре великих европских открића, а Арапи и Перзијанци пловили су до Кине; види Поморски пут свиле.
Путовање на запад
Поло сам није посетио Јапан али он се одступа да би дао прилично детаљан извештај о „Цхипангу“ и неуспелом покушају инвазије Кублаи Кхана.
Зауставили су се у Цхампи, краљевству у Индоцхина плаћајући данак хану. Није сасвим јасно где је то било, вероватно негде у модерном Вијетнам. Поло описује Јава, али није јасно да ли га је заиста посетио. Зауставили су се у граду који Поло зове Малаиур. То је било у области модерне Сингапур и Малацца, али чини се да није било од тога.
После тога провели су неколико месеци у Суматра, вероватно чекајући монсунску сезону. Поло ово назива „Малом Јавом“ и даје много детаља о разним краљевствима, трговини, религији и култури. Такође су посетили Андаман и Никобар острва и Шри Ланка на путу за Индију.
У Индија, посетио је неколико места на источној обали, укључујући гробницу Светог Томе у близини Мадрас. На западној обали је прва станица била природно Цалицут на обали Малабара, сада Керала, затим дуж обале до Тхане близу Бомбаи и да Кхамбхат у Гујарат. Он описује Синдх али изгледа да се ту није зауставио. Такође описује неколико унутрашњих провинција Јужне Индије.
Описује острво у Индијском океану Соцотра разумно добро, а затим наставља да говори о томе Мадагаскар и Занзибар што он сасвим погрешно схвата. Вероватно је за њих понављао путничке приче. Такође описује Абесинију, сада Сомалија и Еритреја, али није јасно да ли је тамо отишао. Такође расправља Аден, град у Јемен која је тада била главни град царства које је укључивало Сомалију и Еритреју, али није јасно да ли је тамо боравио.
- Овај Аден је лука у коју многи индијски бродови долазе са својим теретима; и из овог уточишта трговци носе робу на удаљености од седам дана даље малим бродовима. На крају тих седам дана спуштају робу и утоварују је на камиле и тако их носе копненим путовањем од 30 дана. То их доводи до реке АЛЕКСАНДРИЈЕ, а низ њу се спуштају до потоњег града. На овај начин кроз Аден Александријски Сарацени добијају све своје залихе бибера и друге зачине; и не постоји други пут једнако добар и прикладан којим би ова роба могла доћи до тог места.
На крају су стигли Хормуз и наставио копном до Табриз да испоручи невесту. Планирани младожења је у међувремену умро, удала се за његовог сина.
Полоси су се затим вратили кући пловећи из Требизонда (Трабзон) на Црном мору до Цариграда (Истанбул) и даље до Венеција до којег су дошли 1295.