- Такође видети: Европска историја
Међу светским континентима, Европа можда најтемељније ископали археолози. Праисторија се обично дефинише као време пре писаног језика, које се ширило са Античка Грчка, а касније и Римско царство. Већина северне и источне Европе је добила прве домаће писане записе у средњем веку, у многим случајевима с доласком Хришћанство. Чак и након што је писање уведено у неко подручје, обично је само мала елита могла да пише, а како су углавном писали о себи, писани извори за живот обичних људи су ретки пре Индустријске револуције 18. и 19. века. Нека древна друштва попут Римског царства имала су високу писменост, али с друге стране, много предмодерног писања је изгубљено.
С друге стране, у неким областима и временима имамо оно што се чини да пишемо, али још увек не можемо имати никаквог смисла. У Европи је то најпознатији случај са Линеар А на Крета. То значи да је наше знање о таквим културама исто као да уопште нисмо писали.
Схвати
Тхе Неандерталац, Хомо неандертхаленсис, био је ендем Европе за око 200 000 година пре нове ере. Модерна људска врста, Хомо сапиенс, стигао у Европу око 45.000 пне кроз средњи Исток, и раселили неандерталце, који су изумрли око 30 000 п. Док су неандерталци и Хомо сапиенс живели раме уз раме миленијумима, знамо неколико детаља о томе како су комуницирали. Генетичка истраживања су потврдила да би две врсте људи могле да произведу плодно потомство и да су неки неандерталски гени још увек присутни у неким модерним популацијама, али да ли је ова врста интеракције била уобичајена или чешћа од насиља још увек није познато.
Пећине често се замењују са редовним пребивалиштима праисторијских људи („пећински људи“) и иако су у неким случајевима могли служити као склониште, обредна места или чак стална пребивалишта, вероватније је да је једини разлог што смо пронашли више и боље очуваних предмета из палеолита у пећинама је због њихове јединствене климе која очува ствари боље од колиба од дрвета, коже или других меканих материјала.
Тхе нордијске земље били покривени леденим покривачем до око 10.000 пне и били су међу последњим деловима Европе који су населили људи. Међутим, постоје неки преостали докази о предглацијалној популацији у Каријоки. Како је лед потискивао Земљину кору, земља се уздизала из мора откад се лед отопио, тако да су многе приморске равнице у Шведској и Финској некада биле део морског дна. Видите Викинзи и стари нордијски за више о праисторијској Скандинавији. Супротно томе, Ла Манцхе је некада био суво земљиште и чини се да су делови Северног мора били пашњаци за мамуте, али како су мора сада та подручја прогутала, мало се зна о њиховој праисторији.
Прва позната европска цивилизација бронзаног доба, са обрађивањем метала, урбаним насељима и писаним записима, била је минојска култура, која се појавила на Криту у 26. веку пре нове ере. У 16. веку пре нове ере раселила га је микенска цивилизација, која се срушила око 1000. п. Историјска сећања на ова друштва нису преживела до данас, делом и зато што њихови писани записи и даље остају нешифрирани.
Успон класична Грчка око 9 века пре нове ере означио је почетак Европска историја, и континуитет западне цивилизације кроз Римско царство и његови наследници. Већина писаних извора других древних народа у Европи, попут Келти, су грчко-римски.
Одредишта
Палеолит
- 1 Неандерталски музеј (Меттманн, Северна Рајна-Вестфалија, Немачка). Музеј посвећен Неандерталцу, Хомо неандертхаленсис, која је населила већи део Европа и средњи Исток док га није раселила Хомо сапиенс, а изумрли су око 30 000 година пре нове ере.
- 2 Музеј еволуције човека (Бургос, Шпанија). На археолошком налазишту Атапуерца (УНЕСЦО наведени). Изузетни палеонтолошки и археолошки налази са остацима најмање три различите врсте Хоминини.
- 3 Сусилуола (вучја пећина) (Каријоки, Финска). Пећина пре леденог доба, у којој су вероватно живели неандерталци
- 4 Цхаувет Цаве (Ардецхе, Француска). Око 30 000 година старе пећинске слике
- 5 Ласцаук (Дордогне, Француска). Изложбени приказ горњих палеолитских пећинских слика од којих застаје дах. Посетиоци могу приступити само модерној рекреацији оригиналних пећина. У департману Дордогне постоје бројне друге пећине са сликама, од којих су многе у потпуности доступне посетиоцима.
- 6 Алтамира (Кантабрија, Шпанија). Горње палеолитске пећинске слике
- 7 Ниаук (Ариеге, Француска). Горње палеолитске пећинске слике бизона, јелена и клинастог симбола непознатог значења, дубоке 800 метара унутар Пиринеја.
Неолит
- 8 Пећина Магура (из Рабише, близу Белоградцхик, Бугарска). Једна од најважнијих сликаних пећина у Европи. Слике, којих има око 750, потичу из касног неолита и за које се сматра да су старе 8-10 000 година.
- Храмови Ггантија и Хагар Ким и Мнајдра, Малта - колективно наведен као „Мегалитски храмови Малте“ УНЕСЦО, ово су неке од најстаријих самостојећих вештачких грађевина у Европи (3600. до 3000. пне.)
- 9 Музеј Отзи (Музеј археологије Јужног Тирола) (Болзано, Италија). Посвећена изванредно очуваној мумији глечера пронађеној у Отзтал Алпима. Човек је вероватно постао жртва убиства у 34. до 32. веку пре нове ере.
- 10 Скара Брае (Оркнеи, Шкотска). Једно од најбоље очуваних неолитских села у Европи. Група од девет камених кућа, насељених пре више од 5000 година.
- 11 Стонехенге (Вилтсхире, Енглеска). Сигурно најзначајнија мегалитска камена конструкција круга у Европи, подигнута између 2500. и 2000. године пре нове ере.
- 12 Кокино (Старо Нагоричане, Северна Македонија). Готово 4000 година стара мегалитска опсерваторија на врху брда, где су стари цртали маркере који су приказивали положај сунца током солстиција и еквиноција. Вероватно је и ово место имало духовни значај.
- Бру На Боинне (Цоунти Меатх, Ирска).
Неолит и бронзано доба
- Праисторијска станишта око Алпа налазиште светске баштине од 111 археолошких налазишта неолитских и бронзаних доба.
- 13 Химмелсвеге ("небеске стазе") (Јужни Саксонија-Анхалт, Немачка). Туристичка рута која повезује различита, историјски неповезана места праисторијске астрономије / астрологије: Посетилачки центар Небра Арк (где је откривен небески диск Небре који датира из 1600. пре Христа), Халле Музеј праисторије (где је сада изложен небески диск), соларна опсерваторија Госецк (неолитска кружна ограда из 49. века пре нове ере) и мегалитска гробница Лангенеицхстадт (око 3000. пне., Са високом скулптуром из менхира која приказује „богињу долмена“).
- 14 Музеј шкриљаца Унтерухлдинген, Ухлдинген-Мухлхофен (на Боденско језеро, Немачка). Археолошки музеј на отвореном који представља реконструкцију једног од многих праисторијских (неолитских до бронзаних доба) станова на језерима у централној Европи, од којих је 111 наведено на списку светске баштине УНЕСЦО-а.
Бронзано и гвоздено доба
- 15 Менорка. На овом Балеарском острву може се наћи изузетан број праисторијских локалитета из различитих епоха, а посебно остаци раног гвозденог доба Талојот култура (13. до 2. век п. н. е.). Постоје различите врсте мегалитских грађевина које се могу наћи на целом острву: Наветас (места сахрањивања у облику бродских трупова одоздо према горе, који се због тога називају „бродови смрти“, од 12. до 9. века пре нове ере), Талајоти (куле дебелих зидова које су вероватно служиле за стражу, или можда чак и облик комуникације на даљину од куле до куле), киклопски зидови и Таулас (до 5 метара високи камени столови у облику слова Т од 6. до 4. века пре нове ере). Још старије су вештачке пећине из бронзаног доба (Цуевас), неки од њих стари чак 3. миленијума пре нове ере, који су вероватно делимично служили као становишта, док се за друге претпоставља да су уточишта.